Die Orangen sind heiß auf Titelverteidigung: Red Bull KTM Factory Racing geht nach einer dominanten W2RC-Saison 2025 mit mächtig Rückenwind in die Dakar Rally 2026. Mit Weltmeister Daniel “Chucky” Sanders, Luciano Benavides und Youngster Edgar Canet in der RallyGP-Kategorie will KTM in Saudi-Arabien einmal mehr beweisen, warum „READY TO RACE“ mehr ist als ein Slogan.
Dakar 2026: Titelverteidigung als klares Ziel
Die Fakten gleich vorweg:
- 48. Dakar Rally
- 03.–17. Januar 2026
- Start & Ziel: Yanbu an der Roten Meer Küste Saudi-Arabiens
- Rund 8.000 km Gesamtstrecke, davon Rekordanteil an gezeiteten Prüfungen
- Neue Route durch den Westen und die zentrale Region Saudi-Arabiens, ohne Empty Quarter
- Zwei Marathonetappen ohne Service und nur ein Ruhetag am 10. Januar in Riad
Die Rallye ist gleichzeitig der Auftakt zur FIM World Rally-Raid Championship (W2RC) 2026, in der Red Bull KTM Factory Racing erneut den kompletten Fünf-Runden-Kalender bestreiten wird.
Daniel „Chucky“ Sanders: Doppel-Champion im Angriffsmodus
Daniel Sanders kommt mit einem absoluten Traumjahr im Gepäck zur Dakar 2026:
- FIM World Rally-Raid Champion 2025
- Dakar-Sieger 2025
- Vier von fünf W2RC-Läufen gewonnen
- Als erst zweiter Fahrer überhaupt die Dakar von Tag 1 bis ins Ziel durchgängig angeführt
Der Australier wirkt im Vorfeld entspannt – aber maximal fokussiert. In Marokko spult der 2025er-Champ aktuell mit dem Team einen intensiven Trainingsblock ab, inklusive Feintuning an Fahrwerk, Setup und Navigation. Fitness, Pace und Selbstvertrauen: alles auf Anschlag.
Sanders hält am bewährten Set-up fest, fühlt sich auf dem Bike „superwohl“ und betont, wie hoch die Motivation nach dem goldenen Jahr 2025 ist. Druck? Ja. Aber genau das ist die Bühne, auf der Chucky abliefert.
Klar ist: Titelverteidigung in Dakar und W2RC – das ist kein Wunschzettel, das ist der Plan.
Luciano Benavides: Zurück aus der Verletzung – mit Podiums-Ambitionen
Für Luciano Benavides war 2025 eine Achterbahnfahrt – sportlich stark, aber mit Dämpfer:
- Mehrere Podiumsplätze in der W2RC
- Bestes Dakar-Ergebnis seiner Karriere: P4 bei der Dakar 2025
- Sturz und Verletzung beim Rallye du Maroc, danach Zwangspause
Inzwischen ist der Argentinier wieder voll belastbar und mitten in der Vorbereitung in Marokko. Seine Mission ist klar: erstes Dakar-Gesamtpodium.
Er selbst spricht offen darüber, wie herausfordernd es mental ist, nach einer frischen Verletzung wieder bei einer Rallye wie der Dakar anzugreifen. Genau das macht seine Story spannend:
- Er hat sich im Aufbau komplett auf sich selbst fokussiert
- Er setzt auf seine Erfahrung statt auf den Vergleich mit anderen
- Sein Ziel: jeden einzelnen Kilometer maximal nutzen – dann „kommt das Ergebnis von selbst“.
Benavides ist damit der klassische „Dark Horse“: nicht der Mann mit der größten Schlagzeile – aber der, den du auf der Uhr haben musst, wenn es um die Top 3 geht.
Edgar Canet: Vom Rally2-Weltcup-Sieger direkt zu den „Big Dogs“
Der vielleicht spannendste Move im KTM-Line-up: Edgar Canet steigt nach nur einem Jahr im Rally2-Lager direkt in die Königsklasse RallyGP auf.
Sein 2025er-Portfolio kann sich sehen lassen:
- Rally2 World Cup Champion 2025
- Dominante Klassensiege
- Mehrere Top-10-Gesamtplätze bei den W2RC-Läufen
Jetzt geht es für den jungen Spanier gegen die ganz Großen. Und Canet klingt alles andere als eingeschüchtert:
Er spricht von „super exciting“, fühlt sich fit, hat ordentlich Stunden auf dem Rally-Bike gesammelt und traut sich zu, konstant vorne mitzufahren. Die Dakar 2025 war seine Lehrzeit – 2026 will er zeigen, was wirklich in ihm steckt.
Für KTM ist Canet eine Investition in die Zukunft – und gleichzeitig ein Fahrer, der mit seiner rohen Speed und starken Navigation schon jetzt für Überraschungen sorgen kann.
Teamchef Andreas Hölzl: „Wir sind bereit, unsere Titel zu verteidigen“
Unter der Leitung von Rally Team Manager Andreas Hölzl läuft die Vorbereitung in Marokko auf Hochtouren. Während Sanders mit nahezu unverändertem Meister-Setup antritt, wird bei Canet und Benavides am Feinschliff gewerkt.
Hölzls Kernpunkte:
- Sanders:
- „Der bestvorbereitete Fahrer im Feld“ nach einer überragenden Saison
- Minimal verändertes Setup, Fokus auf Konstanz und Fehlervermeidung
- Canet:
- Riesenschritt vom Rally2-Weltcup in die RallyGP
- Bereits 2025 mit starken Gesamtleistungen und Klassensiegen
- Jetzt die Chance, sich direkt mit der Elite zu messen
- Benavides:
- Voll genesen, zurück im Training
- Profitiert enorm davon, wieder gemeinsam mit Sanders & Canet Kilometer zu fressen
Dazu kommt das, was man meistens erst im Kleingedruckten wahrnimmt:
Das Technik-Team – Mechaniker, Ingenieure, Logistik – bringt die Bikes perfekt vorbereitet an den Start und arbeitet tagtäglich im Hintergrund, damit die Fahrer sich voll auf Racing und Navigation konzentrieren können.
Dakar-Route 2026: Neu, härter, länger – und ohne Empty Quarter
Die Organisatoren haben die Dakar 2026 ordentlich auf links gedreht:
- Start/Ziel in Yanbu, direkt am Roten Meer
- Route durch neue Abschnitte im Westen und Zentrum Saudi-Arabiens
- Kein Empty Quarter – dafür neue Specials, die fahrerisch und navigativ alles abverlangen
- Rekordanteil an Special Stage-Kilometern
- Zwei Marathonetappen ohne Service, bei denen Materialschonung, Reifenmanagement und Cleverness über Sieg oder Niederlage entscheiden können
- Ruhetag am 10. Januar in Riad – die einzige Verschnaufpause
Für ein Team wie Red Bull KTM Factory Racing, das auf Erfahrung, Speed und taktische Cleverness setzt, ist diese Mischung ideal: Wer schnell und clever fährt, hat hier einen massiven Vorteil.
W2RC 2026: Mission Titelverteidigung geht weiter
Nach der Dakar ist vor der Weltmeisterschaft: Die Rallye in Saudi-Arabien bildet erneut den Auftakt zur FIM World Rally-Raid Championship 2026, in der KTM wieder alle fünf Läufe bestreiten wird.
Mit:
- einem dominanten Titelverteidiger Sanders,
- einem hochmotivierten Podiumskandidaten Benavides
- und einem hungrigen Rookie in der RallyGP-Klasse mit Canet
geht KTM mit einem der komplettesten Line-ups der gesamten Rally-Szene in die neue Saison.
Quelle: KTM